Das Freilichtmuseum Ballenberg ist seit 1968 eine öffentliche Stiftung mit dem Zweck, traditionelle ländliche Bauten samt ihren typischen Einrichtungen zum Wohnen und Arbeiten aus allen Landesteilen der Schweiz zu sammeln, zu erforschen, zu erhalten und zu vermitteln. Seit der Museumseröffnung 1978 wird aufgezeigt, wie die ländliche Bevölkerung der Schweiz früher gebaut, gewohnt, gelebt, gearbeitet und ihr Brauchtum gepflegt hat. Vorbildlich gepflegte Wiesen, Felder und Gärten, Bauernhoftiere und Vorführungen von traditionellem Handwerk bringen Leben ins Museum. Mit Veranstaltungen, Führungen und zahlreichen Mitmachstationen wird dem Gast ein aktives Erlebnis geboten. Ausstellungen und Publikationen vermitteln Zusammenhänge und vertiefen den Einblick.
Schwerpunkt ländliche Schweiz, spätes Mittelalter bis Vor-Industrialisierung: Haus- und Siedlungsforschung, traditionelles Handwerk, Volkskunde, Landwirtschaft, Ortsgeschichte, Brauchtum.